(publicado dia 24 de Abril no Público)

E se, de repente, da crise grega emergisse a luz europeia?

Deixem-me recordar: nos anos 60, a Europa viveu uma crise que ameaçou o jovem Mercado Comum; seguiu-se o reforço da integração e o papel decisivo do Tribunal de Justiça. Nos anos 70, a implosão do sistema financeiro internacional e o 1º choque petrolífero ameaçaram a CEE; seguiu-se a criação do Sistema Monetário Europeu e a eleição dos deputados europeus. Nos anos 80, o eurocepticismo de Margaret Thatcher e a crise agrícola instalaram a euroestagnação; seguiu-se a criação do mercado interno. Nos anos 90, os confrontos nos Balcãs e a guerra no Iraque ameaçaram a coesão política europeia; seguiu-se o aprofundamento da política europeia de defesa.

A cada crise europeia tem-se sucedido sempre um claro reforço do processo de integração. Irá isso acontecer de novo?

A crise económica global aumentou a pressão sobre a união monetária europeia, nas suas indiscutíveis debilidades. Não se trata de uma novidade: ainda antes da criação do euro muito se discutiram as possíveis consequências dos choques assimétricos sobre economias desiguais. Na prática, tudo dependia do seu grau de integração real e da coordenação das políticas orçamentais.

Descodificando o “economês”: alguns países da zona euro, como Portugal, mas também Espanha e Grécia, basearam a sua economia em bens que não podem ser transaccionados no mercado internacional; é o caso do imobiliário, serviços de saúde, distribuições de água e gás, refeições nos restaurantes. Outros, como a Alemanha, concentraram-se nos transaccionáveis, que podem ser objecto de troca no mercado internacional e incorporam em geral valor acrescentado. Resultado: os primeiros devem dinheiro aos segundos. Para poder pagar a dívida e os respectivos juros, endividaram-se cada vez mais junto dos mercados. Pouco competitivos, não criaram suficiente riqueza, e permanecem presos no ciclo infernal do endividamento que gera mais endividamento. A situação tornou-se insustentável e os “emprestadores” (os mercados) hesitam; “vendem” mais caro os empréstimos (juros mais altos) e ameaçam até dizer Não, o que significaria inevitavelmente a “falência” para aqueles países, incapazes de pagar a dívida.

Mas a crise tem também virtudes: ao revelar a insânia deste modelo económico, salienta a importância de enfrentar o endividamento, reforçar a regulação e a supervisão prudencial e criar mecanismos de solidariedade que não sejam “ad hoc”. E a Comissão ousou até dar o primeiro passo para um “governo económico” europeu, ao propor a coordenação prévia das políticas orçamentais. Está em risco o euro? Sim, mas os custos políticos e económicos não tornam fácil a desagregação. Pode a Grécia (ou Portugal) ser forçada a sair, temporariamente ou não? Pode, mas também não parece provável, dados os custos económicos e políticos (e a ordem não é arbitrária).

O mais certo é da crise resultar um reforço da integração e da zona euro. Coordenação económica. Uma Europa mais unida. Economias saudáveis e consolidadas. Ou não; mas, nesse caso, a História não será branda com os decisores que, ao longo das últimas décadas, conduziram os países europeus para um beco cuja única saída é um outro ainda mais sujo e triste. Alguém tem de ser responsável. Ou talvez não…